今年白沙屯媽祖徒步至北港進香因疫情關係延後至炙燒的七月,於5日凌晨2:15正式起轎。首日是假(周)日,參與的信徒爆多,台鐵特地加開班次,我們搭乘前一天23:00抵達的區間車,車上像沙丁魚一樣擠到動彈不得,小鎮湧現一年一度來朝聖的巨量人潮(報名人數約5萬5千名),還有來自北中南東各地朋友趕來大會師,好不熱鬧。
跟著人潮擠,我們往拱天宮走,向媽祖稟報啟程(上馬),大約1點就慢慢地往南(秋茂園)前行。夜色中橘色帽子粉紅隊伍(香燈腳)陸續出發,隊伍綿延數公里,路邊有發送各式飲料、點心、結緣品的信眾們,像是一場巨大的嘉年華般,帶著雀躍的心情期待著粉紅超跑的現身,時間感已然消失忘記疲累。
部分朋友留在宮前看媽祖起轎,傳說中的粉紅超跑一啟動馬上就被海放在後,即使我們提早走了一小時,也很快地被追上了。
走著走著走到通霄,舅媽準備回家處理農務,我的裝備太重走到厭世也在此放棄多餘的換洗衣物。
走著走著走到苑裡,和南部的朋友們吃個早早餐揮揮手送他們回去上班。
走著走著落後大隊,被好心師兄姐撿上回收車,一路冷氣、便當、冰棒專車伺候到了大甲。大家從不同的地方集結而來,陪阿婆走一段進香的路,又各自(量力)離去,每年重複這樣的緣分也吸引更多的信眾。
到了中午我們已經熬夜了11個小時,訂房組隊友超前部署處理好房務,小睡兩小時體力完全恢復。
下午借了旅館的腳踏車,改變交通方式,一路跟隨鑾轎忽前忽後。兩個輪子勝過兩隻腳,遠離一點人群速度加快,偶爾停下來吃個仙草西瓜手沖咖啡。到了清水,美食組隊友已物色好了美食,吃個米糕完美地結束今天操勞的一天行程(媽祖走了40km)我們返回大甲住宿,隔天再追上粉紅超跑。